En 1880, el inventor estadounidense Edison carbonizó por primera vez la fibra de bambú hasta convertirla en seda como filamento luminoso en la bombilla, abriendo el precedente de la fibra de carbono (CarbonFiber, abreviado como CF). El pionero de la fibra de carbono para materiales estructurales, representado por Union Carbide Company (UCC) en Estados Unidos, utilizó fibra de brea como materia prima en 1959, y después de miles de grados de carbonización a alta temperatura, obtuvo fibra de carbono con una elasticidad de aproximadamente 40GPa y resistencia. de aproximadamente 0,7 GPa; En 1965, la empresa utilizó la misma materia prima para extenderla a una temperatura alta de 3000 grados para desarrollar fibras grafitizadas filamentosas altamente elásticas con una elasticidad de aproximadamente 500 GPa y una resistencia de aproximadamente 2,8 GPa. En 1961, el Dr. Shoo Jinto, del Laboratorio de Tecnología Industrial de Osaka en Japón, utilizó poliacrilonitrilo (PANYRILE) (PAN para abreviar) como materia prima y obtuvo una tasa de elasticidad después de los procesos de oxidación y carbonización de miles de grados.
Fibra de carbono de resistencia 160 GPa, 0,7 GPa.
En 1962, Nippon CarbonCo. utilizó PAN como materia prima para producir fibra de carbono de bajo coeficiente elástico (LM). Toray también desarrolló CF de alta resistencia con una elasticidad de aproximadamente 230 GPa y una resistencia de aproximadamente 2,8 GPa utilizando fibra PAN como materia prima, y ha alcanzado una escala de producción en masa de 1 tonelada por mes desde 1966, mientras que también han desarrollado un CF de alta elasticidad con una temperatura de carbonización de 2000 grados o más, con una tasa de elasticidad de aproximadamente 400 GPa y una resistencia de aproximadamente 2,0 GPa. La producción de fibra de carbono PAN alcanzó las 6.500 toneladas/año en 1992 y superó las 10.000 toneladas/año en el año 2000.
Aunque la demanda de fibra de carbono se expandió gradualmente, después del final de la Guerra Fría en 1991, el uso de aplicaciones militares se redujo y, debido a la depresión económica, la oferta y la demanda estaban desequilibradas y la industria se vio afectada. Sin embargo, la producción del modelo B777 de última generación de Boeing, junto con la expansión de las aplicaciones civiles, de construcción, automotrices y compuestas, ha hecho que la industria de la fibra de carbono crezca gradualmente y lentamente.